De zuidelijke ringweg is aangelegd in 1969/1970 als een verbindingsweg tussen de snelweg van en naar Drachten-Heerenveen en de snelweg van en naar Winschoten/Nieuweschans: de hoofdtransportas A7 werd daarmee voltooid. Hiervoor was de sloop van het zuidelijk deel van de Meeuwerderbaan in de Oosterpoortbuurt nodig en de kap van de helft van het Sterrebos. Pas in de tachtiger jaren werd de ring rond/door Groningen voltooid en was de zuidelijke ringweg daarvan een onderdeel.

Al in de jaren negentig is door Rijkswaterstaat begonnen met een onderzoek naar een vergroting van de capaciteit van de zuidelijke ringweg; door het toenemende autoverkeer begon de weg dicht te slibben. In de Trajectnota, die eind 1998 het licht zag, kwamen zeven varianten op tafel, waarvan een drietal weer forse ingrepen vereisten in de Oosterpoort en het Sterrebos en mogelijk ook in andere buurten.